Descripción de la atracción
La Piazza San Francesco es una de las plazas más antiguas de Arezzo, que era relativamente pequeña hasta 1870, y luego fue rediseñada significativamente. La Iglesia de San Francisco, en el lado izquierdo de la plaza, fue una vez el elemento dominante de todo el espacio, como se puede ver en un grabado de finales del siglo XVIII. La estrecha Via Cavour terminaba en la entrada del Caffe dei Costanti, y enfrente, en la esquina entre Via Cavour y Piazza San Francesco, se encontraba un enorme convento adyacente a la iglesia. En 1870, el monasterio fue demolido para aumentar el área de la plaza y construir una calle ancha hacia Piazza Guido Monaco. Sin embargo, muchos residentes de la ciudad estuvieron de acuerdo en que la transformación tuvo un impacto negativo en la armonía general de la plaza.
La Iglesia de San Francisco, que dio el nombre a la plaza, es más famosa por sus frescos del gran Pietro della Francesca que representan la leyenda de la Cruz vivificante. Estos frescos fueron restaurados recientemente y hoy atraen a miles de turistas. La iglesia en sí fue construida en los siglos XIV y XV, y su campanario se erigió a finales del siglo XVI y principios del XVII. En el mismo período, la iglesia sufrió una serie de renovaciones y adquirió un aspecto barroco: se agregaron altares de piedra, se pintaron frescos en las paredes y bóvedas del templo con pintura blanca y se demolieron capillas góticas. La cripta se dividió en dos capillas: Santa Caterina y San Donato, que luego fueron decoradas con frescos. En los primeros años del siglo XIX, la cripta se vendió a manos privadas y la propia iglesia se utilizó durante muchos años como albergue militar. No fue hasta la década de 1970 que San Francesco y sus frescos de valor incalculable se restauraron meticulosamente. Hoy la iglesia es un edificio imponente de líneas estrictas y una fachada inacabada.
En el lado sur de la Piazza San Francesco, hay un gran edificio que se extiende hasta Via Guido Monaco, que hoy alberga varias tiendas. Una vez este edificio fue ocupado por la famosa tienda de antigüedades "Gallery Bruski", propiedad de Ivan Bruski, uno de los mayores coleccionistas italianos de antigüedades. Fue él a quien se le ocurrió la idea de organizar la Feria de Antigüedades, por la que Arezzo es tan famosa hoy en día. La extensa colección de muebles antiguos, esculturas y joyas de Brusca se exhibe en el Museo que lleva su nombre en Corso Italia.
En el lado norte de la Piazza San Francesco hay dos edificios más dignos de mención: la casa n. ° 11, que ha conservado su aspecto medieval, y la casa n. ° 18, que alberga la Accademia dei Costanti. Y justo en frente de la Iglesia de San Francesco hay un monumento a Vittorio Fossombroni, erigido en 1864. Fossombroni fue un científico y político, trabajó para el Gran Duque de Toscana y él mismo jugó un papel importante en la vida de Arezzo. Sus descendientes lo conocieron mejor por drenar el valle pantanoso de Valdichiana, uno de los cuatro valles que rodean Arezzo.
No menos interesante es el café Caffe dei Costanti, el más antiguo de la ciudad. Fue inaugurado en 1804 como un club cerrado para los nobles residentes de Arezzo, y más tarde se convirtió en un lugar de encuentro favorito para todos los ciudadanos. En una de las habitaciones traseras del café, se muestran fotografías antiguas, que dan una idea de cómo se veía este edificio y las estructuras circundantes en el pasado. Hoy en día, el café es famoso por sus helados caseros y deliciosos pasteles preparados según recetas antiguas. En 1997, Roberto Benigni filmó aquí varias escenas de su famosa película Life is Beautiful.
