Descripción de la atracción
Ascoli Piceno es una de las ciudades más grandes de la región italiana de Las Marcas, ubicada a 25 km de la costa del Adriático. Por tres lados, la ciudad está rodeada de colinas pintorescas con nombres románticos: Monte Ascensión (Montaña del Ascencione), Colina de San Marcos (Colle di San Marco), Montaña de las Flores (Montaña dei Fiori). En el noroeste se encuentra el Parque Nacional de las Montañas Misteriosas, y en el sur se encuentra el Parque Nacional Monti della Laga.
Ascoli Piceno fue fundada en la antigüedad por las tribus itálicas Picenos, de las que recibió su nombre. La ciudad estaba ubicada en la antigua carretera, que en la época de la antigua Roma se conocía como la Via Salaria, a lo largo de la cual se transportaba la sal desde la costa del Adriático hasta las partes centrales del país. En el 268 a. C. Ascoli recibió el estatus de "Civitas Foederat", una ciudad federal con independencia nominal de Roma. Dos siglos después, junto con otras ciudades de la costa este de la península de los Apeninos, se rebeló contra Roma, pero fue conquistado y destruido.
En la Edad Media, Ascoli Piceno, que se rebeló de las cenizas, fue devastado primero por los ostrogodos y luego por los lombardos, liderados por el duque de Faroald. De 593 a 789, la ciudad fue gobernada por el Ducado de Spoleto, luego los francos la gobernaron y en el siglo XII quedó bajo el dominio del episcopado local, que tuvo una gran influencia. En los siglos XII-XV, Ascoli pasó de mano en mano, era propiedad de las familias Malatesta y Sforza, hasta que en 1482 la ciudad pasó a formar parte de la soberanía papal, donde permaneció hasta la segunda mitad del siglo XIX, la época de la formación de los reinos italianos.
Hoy Ascoli Piceno atrae a los turistas con sus numerosos monumentos de historia y arquitectura. La parte central de la ciudad está construida casi en su totalidad de mármol, que se llama "travertino", una piedra gris extraída en las montañas circundantes. La plaza principal, de estilo renacentista, Piazza del Popolo, es considerada una de las más bellas de Italia. Según la leyenda, en Ascoli se construyeron más de doscientas torres en la Edad Media, de las cuales solo unas 50 han sobrevivido hasta el día de hoy.
Llama la atención la gran cantidad de edificios religiosos de la ciudad, cada uno de los cuales merece una mención aparte. Así, en la Catedral de Sant'Emidio, hay un magnífico retablo de Carlo Crivelli. La iglesia gótica de San Francisco, construida en el siglo XIII, se distingue por un portal central con exquisitas decoraciones y una cúpula de mediados del siglo XVI. Junto a esta iglesia se encuentra la Loggia dei Mercanti del siglo XVI, un buen ejemplo de la arquitectura del llamado Alto Renacimiento. Una de las iglesias más antiguas de Ascoli es la iglesia románica de San Vittore, la primera mención que se remonta a 996. El monasterio de Sant Augustinus del siglo XIV alberga hoy la Biblioteca Municipal, la Galería de Arte Moderno y un auditorio, mientras que el monasterio de San Domenico destaca por su claustro renacentista con frescos del siglo XVII. También vale la pena visitar el monasterio franciscano con dos claustros antiguos, la Iglesia de San Tommaso con obras de arte invaluables y las iglesias de Sant'Emidio alle Grotte y Sant'Emidio Rosso.
Otras atracciones de Ascoli Piceno incluyen los palacios aristocráticos: el Palazzo dei Capitani del Popolo del siglo XIII y el Palazzo del Arengo. Conservada en la ciudad y la puerta antigua - Porta Gemina, construida en el siglo I aC, y Porta Tufilla del siglo XVI. Este último conduce al puente Ponte Tufilla, erigido sobre el río Tronto en el siglo XI. Además, el antiguo puente Ponte di Cecco y el Ponte Maggiore medieval han sobrevivido hasta nuestros días. Las fortalezas de la ciudad, Fortezza Pia, construida en el siglo XVI, y Rocca di Malatesta, construida sobre las ruinas de antiguos baños romanos, gozan de la atención constante de los turistas. Finalmente, vale la pena explorar la Edicola, un nicho monumental que una vez albergó la imagen de la Virgen María, y el enorme pórtico de la Grotte del Annunziata, que data de los siglos II-I a. C. El propósito de este último aún no está claro. Y en las cercanías de Ascoli Piceno en la ciudad de Castel Trozino en 1893, se descubrió una necrópolis lombarda única del siglo VI.
